「あ～、やっぱり降っちゃったか…」
お気に入りの喫茶店に久しぶりに一緒に行こう、と夫と約束したのは一昨日のこと。
その時に天気予報を確認しなかった私の手落ちだ。
外ではしとしとと小雨が降っていた。気温もかなり低い。
「あつあつコーヒーがうまいやん。ま、のんびり支度したらええ」
「着物着たかったな…」
せっかくの週末、せっかくの喫茶店…でも雨ではいつものようにアンティーク着物は着られない。
「ポリでええやん」
「う～ん。ポリ、寒いんだよな…」
洗える着物、という名目で販売されるポリエステル生地の着物は、私も何着か持っている。
ちょっとシャカシャカした質感や、少々滑りやすく着付けがしにくい、静電気が発生しやすいなどのデメリットもあるが、
洗濯機で洗えることや、雨に濡れてもノーダメージであることの安心感は強い。
「まいっか。ポリ着物にコート着ていこ。寒いしね」
何を着るか決まれば支度は早い。
ポリエステル着物を着付け、ヴィンテージのベルベットコートを羽織れば完成だ。
「お、あったかそうやん」
「これ、めっちゃあったかいから、電車乗ると暑いんだけどね」
ベルベットコートは、私にとって最強の防寒アイテムだ。
しかも、小雨くらいなら弾いてしまうので、こんな寒い雨の日にはちょうどいい。
「よし、行こっか」
ベルベットコートを羽織り、首元には狐の襟巻をつける。
アンティーク着物でなくとも、なかなかレトロな雰囲気だ。
ベルベットの柔らかい温かさに包まれながら、
そういえば、こんな洋服素材の外套が和装に取り入れられたのは明治時代くらいだったな、と、ふと思い出す。
道行や被布など、着物の生地で作られた外套しかなかった時代に登場した新しい生地の和装コートは、
きっと女性たちのお洒落の幅をぐっと広げたのだろう。
夫と共に駅までの道を歩きながら私が思い出したのは、大正時代の女優達がモデルとなった絵葉書だ。
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明治時代当時、女性モデルが写った絵葉書。
当時はまだ写真を撮ることも当たり前ではなく、
このような絵葉書のモデルは、花柳界の女性や映画女優がつとめる事が多かったようです。
この絵葉書の女性は初期の女優として有名な栗島すみ子さん。
大正時代の女優たちは、現代で言うインフルエンサーのような役割もありました。
明治19年(1886年)、まだ百貨店に転身する前の白木屋呉服店から、和装外套が発売されました。
着物愛好家たちの今も愛される冬の味方、和装コートの誕生です。
白木屋呉服店で発売された「東(あずま)コート」は、足首までのロング丈。
襟のデザインは様々で、現在でも人気のへちま衿や道行衿、被布衿などでした。
でも、これらの特徴は江戸末期に登場した被布や道行などと同じ。
これのどこが最新ファッションだったのか…その理由は使用された生地にありました。
当時の東コートは、ネルや羅紗など、贅沢な西洋の毛織物で仕立てられていたのです。
まだまだまだ大部分の女性が着物を着て生活していた明治時代、毛織物と縁のない生活をしていた人も多かったでしょう。
そんな「洋風感覚の新商品」である東コートは、ライフスタイルを変えずに洋装の雰囲気を楽しめる画期的なアイテムでした。
明治時代後期の流行はハイカラ好みです。
時代の流れにマッチした東コートは、明治20年代前半に大流行しました。
明治時代後期には男性の和洋折衷コートも発売され、毛織物のコートは男女ともに普及していきます。
しかし、当時はまだ専売許可が無く、東コートは他店によって模倣品が販売されました。
現在でも、和装コートの呼称には「東コート」と「吾妻コート」が混在しています。
実は、この模倣品の名称が「吾妻コート」だったようです。
現在の呼称にも影響しているのだとしたら…と思うと、当時の熱量がうかがえますよね。
その後も、毛織物の和装コートは、大正時代くらいまで何度か流行を繰り返しました。
時代が下っていくと、ベルベットや絹などの贅沢な素材や、安価なものも登場し、より広く普及していきました。
古典的な美しさと西洋の美しさ。
新旧の美意識に揺れ動いた明治から大正にかけて誕生した、和装の上に洋風の素材を重ねるという新しいお洒落。
コートを羽織るその瞬間は、当時の人々にとって、心ときめく瞬間だったことでしょう。
そう思うと、私が寒い雨の日に手に取ったベルベットコートにも、小さな時代の名残が感じられます。
私たちが季節の装いと一緒に纏うのは、大正という短い時代の、ささやかな夢の続きなのかもしれません。
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時を超えて紡がれる物語『大正浪漫譚』は、毎週日曜の夜にお届けしています。
また来週お会いしましょう。
＜参考＞
増田美子編著『日本衣服史』吉川弘文館 (2010年)
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